I en verden der fart, data og fleksibilitet definerer suksess, baner MiTek en ny vei for husbyggings- og konstruksjonstrelastsektoren med Optics — deres skybaserte plattform designet for å forenkle hvordan bedrifter arbeider og samarbeider.
I sentrum av dette prosjektet står Joss Smith, MiTeks produktdirektør, hvis reise inn i bransjen begynte uventet.
«Jeg begynte reisen inn i databehandling da jeg var 11 år gammel,» minnes Joss. «Jeg har alltid vært fascinert av hvordan man kan bruke programvare til å gjøre ting enklere og mer effektivt. Den nysgjerrigheten har fulgt meg hele livet.»
Etter å ha studert matematikk og databehandling ved Oxford, tok Joss en midlertidig seksmåneders kontrakt som kontoradministrator hos en liten takstolprodusent, uten å innse at han hadde startet en vei som skulle forandre byggebransjen.
«Jeg så på prosessene deres, arbeidsflyten deres, og begynte å iverksette automatiseringer,» forklarer han. «Jeg fjernet behovet for en administrasjonsmedarbeider, og gjorde det mulig for konstruktører å lage sine egne tilbud. Jeg programmerte meg i bunn og grunn ut av jobben. Eieren av systemet hørte om det jeg hadde gjort og ba meg gjøre det samme for resten av kundebasen deres.»
Gjennom de siste tre tiårene har Joss jobbet sammen med komponentprodusenter gjennom hver generasjon av programvare, drevet av en lidenskap for å hjelpe folk å jobbe smartere, ikke hardere.
«Det er det jeg alltid har trivdes med,» sier han. «Kontinuerlig forbedring. Muligheter finnes, hvis du er utholdende og vet hvilke spørsmål du skal stille.»
Å bygge Optics for virkelige behov
Nå er Joss produktlederen bak MiTek Optics. Joss og teamet hans fokuserer på å løse noen av bransjens største operative hodepiner. Optics har som mål å redusere den administrative byrden, gi team sanntidsinnsikt hvor som helst, og levere den smidigheten moderne bedrifter trenger for å holde seg konkurransedyktige.
«Bransjen beveger seg raskt mot skybaserte løsninger,» sier Joss. «Bedrifter ønsker ikke lenger å være bundet til lokale løsninger, de trenger sikre, høyt tilgjengelige systemer som lar teamet deres jobbe hvor enn de er – på byggeplassen, på veien, hjemme eller på kontoret. Optics handler om å gi dem den friheten.»
«Vi har benyttet sjansen til å tenke helt nytt om hvordan bedrifter driver sin komponentproduksjonsvirksomhet. Bransjen har endret seg siden vi bygde MBA. Kunder tilbyr nå trehus og Posi-Joists. I økende grad ser vi vertikal integrasjon med boligbyggere. Hvert selskap har sin egen arbeidsflyt og utfordringer, men vi ser felles temaer som Optics møter direkte.»
En utfordring er de skjulte kostnadene ved administrative oppgaver. Samtaler med bransjefolk avdekket at designere kan bruke så mye som 40 % av tiden sin på papirarbeid i stedet for det kreative og tekniske arbeidet de liker.
«En designer fortalte meg at hvis de kunne bruke 80 % av tiden sin på det de elsker, ville det være transformerende,» sier Joss. «Med Optics ønsker vi å redusere administrasjon til 5 % av tiden deres.»
Optics er resultatet av utallige samtaler med designere, produsenter og husbyggere — alle som sliter med lignende problemer: å balansere komplekse tekniske krav med det økende behovet for fart og smidighet.
«Vi har samarbeidet med kundene hvert eneste steg på veien, og de er begeistret for det de ser så langt. Tilbakemeldingene vi får driver oss fremover. Vi bygger ikke programvare for programvarens skyld — det handler om å løse reelle problemer.»
«Utvikling er en pågående prosess. Produktet vi forbereder nå har mye planlagt rom for vekst. Gitt omfanget av data innenfor plattformen vår, ser vi muligheter til å innlemme AI-drevne agenter og innsikt, for eksempel.»
Å lede som en jazzmusiker
Som leder for et programvareutviklingsteam på 15 personer sammenligner Joss rollen sin med en annen av lidenskapene hans: jazz.
«Definitivt er programvareutvikling mer kaotisk enn jazz,» ler han. «Men det er det som gjør det spennende. Samarbeid er alt. I både jazz og programvare trenger du dyktige mennesker, dedikerte, samstemte og i harmoni, hver og en med unike talenter for å bygge noe stort sammen.»
Han mener at gode produkter ikke bare kommer fra briljante ingeniører eller en visjonær leder, men fra direkte engasjement med brukerne. Optics har utviklet seg gjennom jevnlige tilbakemeldinger fra brukergrupper, som sikrer at plattformen dekker virkelige behov.
«Vi har samarbeidet med kundene hvert steg på veien, og de er begeistret for det de ser så langt,» sier Joss.
Å forme fremtiden, én funksjon om gangen
Å bygge en plattform som Optics kommer med sine utfordringer. Joss sammenligner produktutvikling med å forme leire på en pottemakerdreieskive — det tar tid og nøye vurdering å gjøre en rå idé til noe folk virkelig vil elske.
«Den vanskelige delen er å forme det til noe som blir likt, ikke bare funksjonelt,» forklarer han. «Vi balanserer enkle funksjoner for å støtte engangsoppgaver, med kraftig kapasitet for storkunder som håndterer nasjonale boligbyggkontrakter. Resultatet må være intuitivt og tilgjengelig for alle. Vi ønsker at brukerne skal føle seg trygge og styrket, ikke overveldet.»
Stoltheten Joss og teamet hans føler for det de bygger er tydelig – men kan han oppsummere innvirkningen i bare tre ord?
«Enkelt. Innsikt. Overalt? Lett. Transformativt. Effekt? Eller jeg kunne bryte den fjerde veggen: Meld deg på nå!» ler han.
«Men ærlig talt, det handler om resultater. Den virkelige begeistringen kommer når bedrifter begynner å bruke Optics og oppdager hvor mye raskere de kan bevege seg, hvor mye smartere beslutningene deres blir, og hvor mye tid de får til å konsentrere seg om det som virkelig betyr noe. Jeg tror at når folk skjønner dette, vil de ha mye mer enn tre ord å si.»
Til tross for kompleksiteten, mener Joss at programvareutvikling til syvende og sist handler om å forstå mennesker.
«Vi tenker på programvare som å bygge linjer med kode,» sier han. «Men egentlig handler det om å bygge relasjoner, lytte og tilpasse seg. Det handler om hvordan vi jobber sammen.»
Når MiTek nærmer seg lanseringen av Optics, drives Joss og teamet hans av ett mål: å gi kundene en plattform som gjør virksomheter slankere, raskere og mer konkurransedyktige — og som frigjør verdifull tid til det som virkelig betyr noe.
«Det vi har utviklet så langt er bare en forsmak på hva som kommer,» sier Joss. «Og vi kan ikke vente med å få dette kraftige verktøyet ut i kundenes hender.»
Klar til å se hvordan Optics kan støtte virksomheten din? Start samtalen med MiTek i dag.
